„EZER gramm A-232-es koncentrált plutónium tûnt el a napokban Szentpétervárról. Ez pontosan három atombombára elég. Találja meg!”-ennyi az üzenet, amit Harry Palmer (Michael Caine) magánnyomozó egy vaskos csekk kíséretében kap. És kezdetét veszi a titokzatos megbízás. A szálak Moszkva, Szentpétervár és az oroszországi maffia között futnak, s egyenesen az Ermitázsba vezetnek. Mit tehet a múzeum-igazgató, akinek lányát, a népszerû balerinát túszként tartják fogva. Korrupt-e Kornyikov tábornok, a pétervári rendôrség feje, s vajon sikerül-e a csinos újságírónô, Brandy segítségével az állítólagos orvos-, mûkincskereskedô, Vestry terve, hogy némileg megszabadítsa az Ermitázst felbecsülhetetlen értékeitôl.
